Vijf jongeren ontdekken Cambodja
De zomervakantie begon voor vijf scholieren van de Prins Mauritsschool uit Middelharnis met een bijzondere reis. Annelize, Annetoos, Charlotte, Joshua en Pieter gingen op pad om de confrontatie aan te gaan met de geschiedenis van Cambodja en om te zien hoe het land weer wordt opgebouwd. Twee weken trokken de vijftien- en zestienjarige scholieren met een docent en een medewerker van ZOA door het land. De geschiedenis en cultuur van Cambodja werden onderzocht, de jongeren ervoeren de impact van Aids in dit land en keken op welke manier ZOA bijdraagt aan de wederopbouw. Het programma was divers, indrukwekkend en van tijd tot tijd heftig!
De geschiedenis dichtbij
In Phnom Penh maakten de jongeren kennis met het recente verleden van Cambodja. De groep bezocht de Tuol Sleng gevangenis en de Killing Fields. In de Tuol Slengevangenis werden ongeveer 17.000 tegenstanders van het regime gemarteld. Het prikkeldraad, de cellen en de martelwerktuigen deden iedereen denken aan concentratiekampen. De Cambodjaanse bevolking heeft een verschrikkelijke geschiedenis. Het land werd in de periode 1975-1979 geregeerd door de Rode Khmer die onder leiding van Pol Pot een schrikbewind voerden. Steden werden ontruimd en mensen werden massaal het land opgestuurd om rijst te verbouwen en irrigatiewerken te bouwen. Families werden uiteengescheurd en het land veranderde in korte tijd één groot werkkamp. Waarschijnlijk kwamen tussen de 1,5 miljoen en 2,5 miljoen mensen om. Tegenstanders werden vermoord op de Killing Fields. Over het bezoek aan de Killing Fields schreven de jongeren op hun weblog: ‘Al met al vonden wij het allemaal een heel indrukwekkende ervaring. Het is vooral onvoorstelbaar om te begrijpen hoe een mens er ooit op komt om zoiets te doen.’
Een gesprek met Srey Peo
De reis had voor de jongens en meiden van Flakkee nog meer indrukwekkende ervaringen in petto. De groep bezocht HIV/Aidspatienten die werden bijgestaan door de organisatie Spien. Hoewel Aids in Cambodja niet de verwoestende impact heeft die het in sommige Afrikaanse landen heeft, heeft het wel grote gevolgen hebben voor families die met de ziekte in aanraking komen. Daarom helpt Spien met gesprekken, goede raad en heel praktisch met geld en rijst. Met de uitgeschreven vragen op zak, kwamen de jongeren aan bij Sor Sovert, de eerste patiënt waarmee ze een interview wilden houden. Aangekomen in het hutje bleek de man te zwak om te praten. Zijn vrouw Srey Peo vertelde dapper hun verhaal. Op de weblog schreven de jongeren over dit indrukwekkende bezoek: ‘De man van ongeveer 40 jaar woonde met zijn vrouw in het kotje waar eerst zijn varkens leefden. Hij was een terminale patiënt, wat wil zeggen dat hij stervende op bed lag. We mochten vragen stellen aan zijn vrouw. Met tranen in onze ogen verlieten we even later het hutje. Door de ziekte van deze man heeft zijn hele gezin een onzekere toekomst.’
Werken aan de toekomst
ZOA werkt in Cambodja in de gebieden waar de Rode Kmer tot in de jaren negentig heeft standgehouden. In Samrong en Along Veng zagen de jogneren dat ZOA concreet bijdraagt aan de wederopbouw van het land. Aangezien in het noorden van het land het overgrote deel van de bevolking op het land werkt, probeert ZOA juist daar een verschil te maken. De groep bezocht irrigatieprojecten, handtractorgroepen, dammen, cooperaties en voorbeeldboerderijen. Op allerlei manieren wordt geprobeerd om de boeren de mogelijkheid te geven een beter bestaan op te bouwen. Zoals de groep op hun weblog vertelde: ‘Vandaag was onze eerste kennismaking met het échte Cambodjaanse platteland.’ Overal waren de boeren bezig op het land. De jongeren werden uitgedaagd om mee te doen en al snel stond iedereen op blote voeten in de modder om rijst uit te planten.
De zomervakantie die met de reis begon, is voor de leerlingen van de Prins Mauritsschool nu bijna ten einde. De vijf jongeren zullen zich in het komende schooljaar inzetten als Young Ambassador van ZOA om de verhalen die zij in Cambodja hebben gehoord in hun netwerk en in de media te verspreiden. Daarnaast zullen ze meedraaien in de Act Positive Campagne om leeftijdsgenoten te vertellen over de HIV/Aids-problematiek in Cambodja.
Meer lezen? Kijk op http://a4incambodja.reisdagboek.net/ voor het weblog dat de scholieren bijhielden tijdens de reis. Wil je meedoen in de strijd tegen Aids? Kijk dan op www.actpositive.nl of mail Henrieke Buit: h.buit@zoa.nl. Meer informatie over het Young Ambassadorsprogramma is te vinden op http://www.zoa.nl/ikdoerecht/young.
Terug naar het overzicht
