In 1997 startte ZOA met haar hulpverlening aan vluchtelingen uit Myanmar (Birma) in zeven kampen aan de grens met Myanmar. Deze vluchtelingen behoren tot het Karenvolk. Zij zijn uit Myanmar gevlucht vanwege voortdurende schendingen van de mensenrechten door het Birmese leger, gewelddadige landonteigening en dwangarbeid. De vluchtelingen verblijven vaak al decennia in de kampen.
Tot 2006 stond de Thaise overheid vluchtelingen niet toe de kampen verlaten om een leven in Thailand op te bouwen. Sinds 2006 werkt de Thaise regering wel mee aan de mogelijkheid voor vluchtelingen om zich in andere landen dan Thailand of Myanmar te vestigen. Bovendien onderzoekt zij de mogelijkheid voor de vluchtelingen om werk te vinden buiten het kamp.
Er is echter nog geen perspectief op terugkeer naar het eigen land. De projectactiviteiten van ZOA-Thailand zijn gericht op het opzetten en in stand houden van basis- en voortgezet onderwijs. Deze activiteiten zijn onderdeel van het Karen Education Project (KEP).
In 2006 is ZOA-Thailand begonnen met de vierde cyclus van het KEP-project. Er is geen uitzicht op een verandering in de situatie in Myanmar. Daarmee is er voor de vluchtelingen in de kampen geen sprake meer van een noodsituatie. ZOA-Thailand wil zich dan ook richten op de verbetering van de kwaliteit van het onderwijs. Daarnaast ontwikkelde ZOA nieuwe beroepsopleidingen, die beter zijn toegesneden op de vraag van landen waar de vluchtelingen zich in de toekomst kunnen vestigen. Zo kunnen vluchtelingen computercursussen, bedrijfsmanagement en kookcursussen volgen, waarmee zij in landen als Amerika, Canada of Australië een toekomst hebben. Bovendien kijkt ZOA-Thailand ook naar het soort werk dat de vluchtelingen buiten de kampen in Thailand zouden kunnen doen, vooruitlopend op de verwachte veranderingen in het beleid van de Thaise overheid. Zo zijn in alle kampen praktijkcursussen opgezet als eerste stap naar het opzetten van kleine bedrijfjes.
ZOA–Thailand hecht grote waarde aan goede kwaliteitsbewaking en het regelmatig vaststellen in hoeverre de gestelde doelen worden gehaald. Daarom voert zij regelmatig evaluatieonderzoeken uit, zoals de in 2006 afgeronde 'Education Survey 2005'.
