Goed onderwijs. Iedere ouder, waar ook ter wereld, weet dat dat voor een kind fundamenteel is. In Afghanistan krijgen veel kinderen van teruggekeerde vluchtelingen les in tenten. Dat lijkt misschien spannend, maar dat is het helemaal niet. ‘De tenten zijn heel koud in de winter en heel heet in de zomer. De kinderen kunnen zich niet concentreren en worden heel vaak ziek,’ vertelt Omidullah, uit AwchiKhord, een dorp in het werkgebied van ZOA. Toen ZOA de gemeenschap vroeg om voorstellen aan te dragen voor projecten hoefden de dorpelingen niet lang na te denken. ‘Een nieuw schoolgebouw, want onderwijs is het allerbelangrijkste wat we onze kinderen kunnen geven,’ zegt Omidullah.
Zijn dorp is niet het enige dat begonnen is met de bouw van een school. Nog tien dorpen in de provincies Sar-e-Pul en Jawzjan besloten het projectgeld van ZOA te besteden aan een schoolgebouw en training van leerkrachten. De gemeenschappen mogen zelf ideeën aandragen over de besteding van het geld. Deze worden vervolgens goed bekeken. Pas als alles goed is uitgedacht, berekend en gecontroleerd wordt het project uitgevoerd. ZOA begeleidt, traint en coacht, maar de gemeenschap is eigenaar van het project. Deze aanpak blijkt heel goed te werken. Ze nemen zelf de leiding, bewaken het budget, plannen de projectvoortgang en voltooien uiteindelijk hun project met trots. Op de vlucht voor de oorlog waren ze alles kwijtgeraakt, ook hun gevoel van eigenwaarde. Op deze manier vinden ze zichzelf weer terug en vooral dat is onbetaalbaar.