Noodhulp Oost-Afrika

Rapportage noodhulpactie Oost-Afrika
Meer weten over de noodhulpactie in Oost-Afrika? Lees hier de rapportage 'Een jaar hulpverlening in beeld...'.

Steun noodhulpactie Oost-Afrika
De aanhoudende droogte in de Hoorn van Afrika veroorzaakt een grote catastrofe. Zwaar getroffen zijn met name de vele vluchtelingen in deze regio. ZOA, Woord en Daad, Red een Kind en Dorcas bieden noodhulp in en rond Ethiopië, Somalië en Kenia.

26 september 2011

Een nieuwe stad in het midden van niks
Verslag van John Buijs, noodhulpcoördinator

Het kamp Kobe bij Dolo Ado, aan de Ethiopisch-Somalische grens, maakt indruk door z’n grootte. In onafzienbare rijen witte tenten worden ruim 25.000 mensen opgevangen – ongeveer zoveel mensen als in Ermelo of Terneuzen. En dan te bedenken dat hier een paar maanden geleden nog helemaal niets was; een droge, dorre vlakte waar hooguit wat nomaden doorheen trokken met hun geiten, koeien en kamelen.

Het is er meer dan veertig graden. Er staat een stevige wind, waardoor stuifzand vrij spel heeft. De tenten staan gelukkig stevig vast. Maar overdag kun je eigenlijk niet in de tenten terecht, de brandende zon op het dak maakt het binnen nog warmer dan buiten. Nee, dit is geen gemakkelijke plek om te overleven.

Het kamp lijkt langzamerhand goed georganiseerd. Er wordt dagelijks voedsel uitgedeeld. De watervoorziening komt steeds beter op gang, er zijn latrines gebouwd. Het Kobe-kamp begint eigenlijk een beetje op een stad te lijken. Weliswaar van tenten, maar verder met alles wat bij een stad hoort: waterpunten, marktplaatsen, een dokterspost, sportveldjes, een bestuur, enzovoort. Het besturen en onderhouden van de voorzieningen voor 25.000 mensen vraagt heel wat kennis en kunde. In een gebied met een laagopgeleide bevolking, nauwelijks infrastructuur en extreme droogte is het moeilijk om daarvoor voldoende geschikte mensen te vinden.

Brandhout
Deze nieuwe stad kent forse uitdagingen. Eén daarvan is het voorkomen of oplossen van spanningen tussen de lokale bevolking en de nieuwkomers. De lokale bevolking zag in één klap de hele leefomgeving veranderen. De nieuwkomers beconcurreren hen op de schaarse natuurlijke hulpbronnen die deze woestijnachtige omgeving biedt en dat zet kwaad bloed. Zo is er veel geruzie over brandhout. De omwonenden van het kamp klagen erover dat kreupelhout in rap tempo verdwijnt. Vluchtelingen melden dat ze worden aangevallen als ze hout verzamelen om te kunnen koken. Beide groepen hebben een punt in het probleem dat ze aansnijden.

ZOA is gestart met het uitdelen van kooktoestellen die het houtverbruik bijna halveren. Half september waren er al duizend toestellen uitgedeeld en er staan er nog eens 5500 gepland. Elk gezin krijgt een training van een half uur in het gebruik van het toestel. De mensen zijn er erg blij mee. Het toestel bespaart veel tijd om zelf hout te zoeken, en het bespaart geld in het geval dat ze brandhout kopen. Belangrijk is ook dat de kwetsbare natuurlijke omgeving zoveel mogelijk wordt ontzien, en dat daarmee tegelijkertijd de spanningen tussen de lokale bevolking en de vluchtelingen beperkt worden.

Structureel
Droogte is in deze regio een terugkerend feit. Maar de gewelddadige conflicten in Somalië zijn een belangrijke reden van de escalatie van honger: het geweld belemmert boeren hun land te bewerken en te kunnen oogsten. Hulporganisaties kunnen werken aan verbeterde voedselzekerheid, maar voor bevordering van stabiliteit is ook politieke inzet nodig. Op diverse niveaus trekken we dan ook aan de politieke bel; o.a. door ChristenUnie-politicus Arie Slob in Dolo Ado uit te nodigen en tijdens een gesprek met staatssecretaris Ben Knapen na afloop van dat bezoek.