Zonder dat hij het wist, dronk Mukhtar (20) elke dag water dat hem ziek maakte. Geen E.coli bacterie, maar te hoge concentraties fluoride in het drinkwater vormen op verschillende plekken in Jemen een gevaar voor de volksgezondheid.
Tien jaar geleden voelt Mukhtar voor het eerst de hevige pijn in zijn botten. In de jaren die volgen hangt ziekte als een schaduw over zijn jonge leven, zonder dat hij de oorzaak kent. Mukhtar en zijn dorpsgenoten weten niet dat ze dagelijks te veel fluoride binnenkrijgen via hun drinkwater. Hoge doseringen fluoride in drinkwater kunnen veel schade toebrengen in het lichaam. Vooral kinderen zijn kwetsbaar. Het kostte de jonge Mukhtar zijn gezondheid.
Op het platteland van Jemen, een land waar al jarenlang een intern conflict wordt uitgevochten, woont Mukhtar met zijn ouders en zeven broers en zussen. Zijn middelbare school heeft hij niet kunnen afronden, omdat zijn leven in het teken staat van ziekte. Door hoge doseringen fluoride raken Mukhtars botten misvormd, waardoor hij niet meer zonder krukken kan lopen. Daarnaast krijgt hij nierfalen.
Mukhtars dromen van een mooie toekomst om naar school te gaan en een diploma te halen, zijn vervlogen. Toch is hij blij, want in zijn dorp startte ZOA met een project fluoride uit het water te filteren en het hele dorp te voorzien van schoon drinkwater. “Met de kinderen uit ons dorp zal niet gebeuren wat mij is overkomen. Er komt iets goeds voort uit dit project van ZOA”, vertelt een vrolijke Mukhtar. Zijn dorpsgenoten hoeven niet meer in angst te leven; hun kinderen kunnen in gezondheid opgroeien.
Het verhaal van Mukhtar reikt verder dan alleen schoon drinkwater voor zijn dorp. In verschillende provincies in Jemen filtert ZOA hoge doseringen fluoride uit het water. In totaal zijn in de provincie Al-Dhale’a vierhonderd waterfilters verspreid en is een waterreservoir gebouwd. Net zoals in Khobar, waar 325 waterfilters en een waterreservoir in schoon drinkwater voorzien. Mukhtar vertelt: “We wisten niets over de gevaren van fluoride, maar ZOA heeft ons veel geleerd. We begrijpen nu hoe belangrijk schoon water is voor onze gezondheid en het geluk van onze kinderen.”
Jouw gift maakt direct een verschil. Voor € 30 help je al een gezin met een voedselpakket. Voor € 50 met zaden en landbouwgereedschap. En voor € 70 met toegang tot schoon drinkwater en een hygiënepakket.