Samen brengen we meer dan hulp alleen

Vier ontvangers over de impact van ZOA’s werk

‘Jullie hulp geeft ons hoop voor de toekomst’

Honderd miljoen mensen op de vlucht, door een opeenstapeling van crises, rampen en conflicten. Het afgelopen jaar leek weinig hoopvol. Toch mocht ZOA er zijn voor veel mensen in nood, mede dankzij jouw steun. Gamila, Kibret, Zainab en Yuliia vertellen waarom de steun van ZOA zoveel voor hen betekent.

Water

“Er is weer glans op onze gezichten gekomen”, zegt Gamila Abdallah uit Jemen. Enthousiast laat ze de installaties zien waarmee huishoudens in haar dorp van water worden voorzien. Er staat een ZOA-logo op. “Voorheen moesten we elke dag met zeven flessen water op ons hoofd lopen, brandhout halen, schapen weiden en het huishouden doen”, vertelt ze. “Onze dochters waren uitgeput. Het water dat we dronken, was vervuild en maakte ons ziek.”

Ondervoeding en uitputting lag op de loer voor Gamila en haar dorpsgenoten. Het leven in Jemen is zwaar, sinds in 2015 de burgeroorlog uitbrak. Intussen heeft het conflict al meer dan 150.000 levens geëist. Miljoenen mensen zijn gevlucht. En volgens de VN lijden op dit moment 5 miljoen mensen in het land honger.

Hoewel de oorlog nog niet voorbij lijkt te zijn, ziet Gamila de toekomst nu weer met vertrouwen tegemoet. ZOA installeerde watertanks in haar dorp om regenwater op te vangen, herstelde grondwaterputten, bouwde overdekte riooldepots en zorgde voor materialen om water te zuiveren.

“We hebben weer hoop in ons leven gekregen door wat ZOA heeft gedaan”, zegt Gamila. Het leven in haar dorp is totaal veranderd, stelt ze. “Er is nu ook geen ruzie over water meer tussen de mensen hier. We zijn ZOA ontzettend dankbaar.”

Eten

Awatash, heet zijn dochter. ‘God hielp je te ontsnappen’, betekent het. Kibret Bezabiti, een jonge vader en sesamboer uit de noordelijke Ethiopische provincie Tigray, overleefde het bloedbad in zijn stad May Cadera ternauwernood. Tijdens de vlucht was zijn vrouw hoogzwanger.

“Eind 2020, net toen ik wilde gaan oogsten, was opeens de weg naar mijn land gesloten”, vertelt hij. “Na vijf dagen begonnen de militairen onze huizen te beschieten. Ik zag hoe ze een dorpje in de buurt van ons huis afbrandden en mensen afslachtten met grote messen.”

Kibret en zijn vrouw sloegen op de vlucht. Dagenlang liepen ze. “We konden ons niet voorstellen dat we dit zouden overleven.” En toch bereikten ze een vluchtelingenkamp in Amhara, waar ZOA mensen helpt met een maandelijks geldbedrag om eten te kunnen kopen.

Kibret en zijn vrouw zijn één van de 4,5 miljoen ontheemden in Ethiopië. Na twee jaar van bloedige gevechten tekenden de regering en het Tigray Volksbevrijdingsfront (TPLF) in november dit jaar een staakt-het-vuren.

Het bestand geeft hoop, maar het is nog maar de vraag of het veilig genoeg is voor Kibret om terug te gaan naar Tigray. Hij is dankbaar voor de hulp die hij krijgt in het kamp. “Gelukkig kan ik daarmee wat kopen voor mijn gezin. Maar als het even kan, zou ik graag teruggaan naar Tigray om mijn land terug te eisen. Ik hoop dat we ons leven daar weer op kunnen pakken.”

Moestuin

De oorlog in haar land lijkt voorbij te zijn, maar Zainab Yaseen Yousuf uit Noord-Irak leeft nog dagelijks met de gevolgen ervan. “Tijdens de bezetting door IS ben ik alles kwijtgeraakt”, vertelt ze. “We zijn arm geworden.”

Vanwege de grote droogte in het land als gevolg van klimaatverandering, lukte het haar niet er weer bovenop te krabbelen. In het gebied waar zij woont, mislukte vorig jaar 70 procent van de oogst vanwege de droogte. En dat terwijl de meeste mensen moeten leven van hun vee.

Zainab Yaseen Yousuf in haar moestuin in Irak

ZOA concludeerde dit jaar in een klimaatrapport dat kwetsbare mensen in fragiele staten extra zwaar worden getroffen door de gevolgen van klimaatverandering. Zo ook de bevolking van Irak. Zo ook Zainab. Ze werd één van de tien vrouwen die meedeed aan een pilotproject van ZOA, dat erop gericht is op een duurzame manier veevoer te laten groeien. Met een water efficiënt systeem kan ze in haar moestuin toch gerst laten groeien voor haar dieren.

De pilot bleek een groot succes. ZOA is nu bezig om de techniek op veel grotere schaal in te zetten, zodat meer huishoudens met weinig water voer voor hun vee kunnen verbouwen. Zainab kreeg zaden van ZOA die goed tegen de droogte kunnen, een container om regenwater in op te vangen en een hek om haar moestuin, zodat dieren er niet bij kunnen. “Met de hulp van ZOA kunnen wij vooruit”, zegt ze. “Ik heb weer vertrouwen in de toekomst.”

Reparatie

ZOA geeft meer dan hulp alleen, zegt ook Yuliia Britan uit Oekraïne. Op 7 maart van dit jaar lag het huis waar ze haar zieke moeder verzorgde, nabij het Oekraïense Chernihiv, midden in de vuurlinie. Yuliia en haar moeder behielden wonderlijk genoeg hun leven, maar verloren hun thuis.

“Het is een wonder dat jij dit overleefd hebt”, hoorde ze een Russische soldaat zeggen, toen Yuliia en haar moeder na heftige explosies rondom hun huis onder een deken vandaan kropen. Na het vertrek van de Russen bleven ze achter in een compleet vernield huis. ZOA hielp hen om het winterklaar te krijgen, met nieuwe ramen en radiatoren. “We hadden dit alleen nooit voor elkaar kunnen krijgen”, vertelt ze.

Vanuit het gerepareerde huis kan docent Yuliia nu online lesgeven en zo weer een inkomen verdienen. Haar moeder is helaas overleden. “Maar we hebben in haar huis afscheid kunnen nemen. Dat was haar grote wens.” Zonder de hulp van ZOA was dat niet gelukt, stelt ze. “Jullie geven ons niet alleen materiële hulp of geld, maar hoop”, zegt ze. “En die hoop geeft ons kracht om door te blijven gaan.”

Vertrouwen

Gamila, Kibret, Zainab en Yuliia: ze representeren duizenden mensen in veertien landen wereldwijd voor wie ZOA er mocht zijn in dit afgelopen jaar. Dat was alleen mogelijk met jouw steun. Daar zijn we je ontzettend dankbaar voor!

Alleen al tijdens de nationale collecte van ZOA in het voorjaar haalden vele vrijwilligers aan de deur ruim 830.000 euro op. Geld dat direct besteed kon worden om mensen als Gamila, Kibret, Zainab en Yuliia te helpen. Voor hen maakte het water, het eten en het onderdak dat ZOA bood, een wezenlijk verschil. Ze kregen weer vertrouwen in de toekomst.

Help je ook in 2023 mee om dat verschil te maken?

Toon je bewogenheid met mensen op de vlucht

Voor € 32 geef je een gezin op de vlucht al een noodpakket om twee weken lang voedzame maaltijden klaar te maken. Help je mee? Je kunt ook als bedrijf of kerk een gift geven.