Overslaan en naar de inhoud gaan
My Huynh

Bootvluchteling My Huynh: 'Nu kan ik er voor een ander zijn'

"Ik ben een bootvluchteling uit Zuid-Vietnam", schrijft My Huyhn ons. "Vorig jaar las ik het artikel in het ZOA Magazine over het ontstaan van ZOA en dacht na over de reis die mijn familie heeft afgelegd." 

My huynh 

'ZOA's hulp is waardevol' 

"In 1979 zijn wij gevlucht in een klein bootje met ongeveer tweehonderd mensen, waaronder ons gezin met acht kinderen", begint My Huynh haar verhaal. 

"De jongste was 4, ik was 6 en de oudste 18 jaar. Ik had vele lagen kleding aan, waar ik het heel warm van kreeg", herinnert My Huynh zich. "Het was overvol benedendeks. Het moet een verschrikking zijn geweest, zo zonder water of wc. Iedereen was ziek. We mochten niet naar boven om een luchtje te scheppen. Tijdens de tocht werden we beroofd door piraten. Sterke mannen aan boord wisten hen op afstand te houden van de vrouwen en kinderen."


Na drie dagen op zee kwamen we aan in het vluchtelingenkamp op het eiland Pulau Bidong. Doordat wij een groot gezin hadden, verbleven we daar noodgedwongen langer dan de meeste gezinnen. Mijn vader wilde graag naar Amerika (het enige land dat hij kende van de oorlog), maar mijn moeder was erg ziek en we konden het ons niet langer veroorloven om nog langer te wachten. Veel mensen in het vluchtelingenkamp waren namelijk overleden door ziektes, die veroorzaakt waren door armzalige hygiënische omstandigheden en gebrek aan eten. Na zes tot acht maanden kregen we bericht dat we naar Nederland konden gaan. 

Mijn vader wist niks van Nederland, alleen dat de kaas daar zo goed was. Althans, dat was zijn verhaal, mijn vader was een echte grapjas.  We kwamen in november 1979 aan in Callantsoog in de kleren die we aanhadden vanuit Vietnam. Daarna verhuisden we naar Eernewoude in Friesland. Daar kregen we te horen dat ons een woning was toegewezen in Assen.

Mijn moeder kreeg Nederlandse taalles van een vrijwilliger, die tot de dag van vandaag (na 40 jaar!) nog steeds elke woensdagochtend langskomt in in ons ouderlijk huis. Sommigen van onze gastgezinnen leven niet meer, maar we hebben nog altijd contact met ieder gastgezin. Onze ouders konden de namen van de gastgezinnen niet onthouden, dus wij groeiden als kind op met namen als mevrouw Jong (omdat zij er zo jong uitzag), meneer en mevrouw Dokter of meneer en mevrouw Boer (omdat zij een boerderij hadden).

Inmiddels zijn mijn ouders overleden (mijn vader in 2000 en mijn moeder in 2023) en hebben we een broer verloren. Mijn ouders hebben mij altijd geleerd heel dankbaar te zijn voor alle hulp die Nederland ons heeft aangeboden. Ik heb Engels gestudeerd en heb 24 jaar in het buitenland gewoond. Maar ik ben nu weer naar Nederland verhuisd, omdat ik altijd heimwee had naar Nederland. Hier kom ik thuis. 


Ik wil ZOA van harte danken voor alle zorg aan vluchtelingen wereldwijd, toen en nu, met name de oprichters de heer Van der Velde, Dijksterhuis en Van Houdt. Zij kwamen op voor vluchtelingen in 1973, die toen door iedereen vergeten waren. Dat is enorm waardevol. 

Door alle hulp aan ons gezin kan ik nu zeggen: ik ben er voor de ander!"

Lees meer over ZOA