Mensen met een beperking tellen nauwelijks mee in DR Congo. Dat ervoer ook Kwankaba: “Mijn familie en de gemeenschap sloten mij buiten en daardoor begon ik aan mezelf te twijfelen.” Dat had enorme impact op hemzelf, zijn gezin en zijn werk.
Beperking
Het begon zo’n tien jaar geleden. Kwankaba Barabara kocht samen met zijn broer een stuk grond. “Mijn broer overleed een paar maanden later en zijn zoon nam de grond van hem over. Hij sloot mij buiten door te beweren dat ik het land niet kon bewerken met mijn beperking.”
Maar door We are Able! – een project dat zich inzet voor mensen met een beperking in zes Afrikaanse landen – kreeg Kwankaba nieuwe hoop. “Van We are Able! begreep ik dat ik ondanks mijn beperking óók rechten heb. Zelfs als het gaat om erf- en landrechten.”
Hij vervolgt: “Op het moment dat ik dat hoorde, wilde ik meteen actie ondernemen. Met de hulp van We are Able! kon ik een klacht indienen bij het stamhoofd van ons dorp. Die was al op de hoogte gebracht van de rechten die mensen met een beperking hebben. Hij heeft zijn uiterste best gedaan om mij mijn landrechten terug te geven.”
Inkomen
In DR Congo hebben mensen met een beperking minder rechten dan in landen als Nederland. Door het We are Able! project, dat wordt gefinancierd door het Ministerie van Buitenlandse Zaken en waarin ZOA met vijf andere organisaties samenwerkt, wil ZOA de maatschappelijke positie van mensen met een beperking in onder andere DR Congo verbeteren. Niet alleen door hen actief te betrekken bij beleid en wetgeving, op de plekken waar zij wonen. Maar ook door hen te helpen bij het verwerven van een inkomen, zodat zij een bestaan kunnen opbouwen.
Het is Kwankaba Barabara gelukt om zijn land terug te krijgen en het te laten registreren, zodat niemand het meer van hem kan afpakken. “Nu kan ik mijn land bewerken zonder dat iemand zich ermee bemoeit. Ik voel me weer geaccepteerd door de gemeenschap.” Daarnaast kan hij weer zelf zorgen voor een inkomen. “Ik verbouw cassave en tarwe. Met de oogst kan ik mijn gezin onderhouden en zorgen dat er genoeg voedsel is.” Zijn gezin, dat onder zijn uitsluiting zwaar heeft geleden, is nu weer gelukkig dat ze zelfvoorzienend is.
Samen kunnen we mensen als Kwankaba Barabara helpen in Congo. Met het project We are Able! kunnen we het verschil maken en de positie van mensen met een beperking verbeteren.