Sinds de escalatie van het conflict in het Midden-Oosten biedt ZOA noodhulp aan mensen in de Gazastrook. “We kiezen geen partij, maar helpen waar de nood het grootst is”, vertelt Kees-Jan. “Er zijn op dit moment veel conflicten in de wereld waardoor mensen in extreme nood verkeren. Gaza is daar één van. En dus zijn we er, en helpen we waar we kunnen.”
Helpen met de moed der wanhoop in Gaza
“We doen wat we kunnen en blijven proberen”, zegt Kees-Jan Hooglander, coördinator van ZOA’s noodhulpteam. “In Gaza is het helpen met de moed der wanhoop. Onze enige andere optie is niets doen. En dat druist in tegen ons humanitair mandaat.”
29 juli 2025
Bijna onmogelijk
Het verlenen van noodhulp is in veel gebieden moeilijk, maar in Gaza op dit moment bijna onmogelijk, verzucht hij. “Mensen hebben nu amper toegang tot hulp in Gaza, de situatie wordt met de dag erger. Het is voor hulporganisaties haast onmogelijk om er te kunnen werken.”
In de afgelopen anderhalf jaar is het ZOA gelukt om inwoners van Gaza mondjesmaat van voedsel te voorzien. Dit gebeurt via ZOA’s christelijke partnerorganisatie in het gebied, samen met lokale kerken en individuen. “We werken via ons netwerk of door de kerk om kwetsbare gezinnen te bereiken”, vertelt Kees-Jan. “Op deze manier kunnen we ervoor zorgen dat de fondsen of producten niet in verkeerde handen vallen.”
In eerste instantie bestond de noodhulp uit kleinschalige distributies van voedsel, dat nog in Gaza verkrijgbaar was. Tijdens de wapenstilstand begin dit jaar kon rijst en verse groenten geïmporteerd worden, waarmee in gaarkeukens warme maaltijden werden gekookt. Zo heeft ZOA meer dan 100.000 mensen aan een maaltijd kunnen helpen.
Torenhoge voedselprijzen
Inmiddels is het niet meer mogelijk op mensen op deze schaal te helpen. ZOA is daarom overgestapt op een systeem waarmee mensen een financieel tegoed op hun telefoon krijgen zodat ze zélf kunnen bepalen wat ze nodig hebben. Dat kan voedsel zijn, maar ook drinkwater, brandstof of bijvoorbeeld pannen. “De afgelopen maanden hebben we bij wijze van pilot enkele tientallen mensen telefonisch van tegoed kunnen voorzien en willen dit nu uitbreiden”, vertelt Kees-Jan.
Momenteel kunnen mensen in Gaza alleen niet meer elektronisch betalen. Ze moeten hun geld ergens contant opnemen, en het omzetten van het tegoed naar fysieke biljetten brengt flinke kosten met zich mee. Bovendien zijn de prijzen voor voedsel, water en medicijnen inmiddels torenhoog. “De enige manier waarop wij op dit moment mensen in Gaza kunnen bereiken, is via elektronische tegoeden. Maar het is bij lange na niet voldoende”, zegt Kees-Jan. Honger slaat steeds harder om zich heen.
Recht op hulp
Heeft het dan nog wel nut om deze hulp te bieden? “Ja”, zegt hij vol overtuiging. “Met onze partners zoeken we telkens naar wat er nog kan. We zijn er om door noodhulp heen Gods liefde te laten zien. We kunnen niet niets doen. Ieder mens in nood heeft recht op hulp. Daar blijven wij ons voor inzetten.”
ZOA is daar waar de nood het grootst is. Help je mee met een gift om hulp mogelijk te maken?
