Etnische Birmanen, bekend als de Bamar, vormen ongeveer 65 procent van de bevolking. Zij hebben een bevoorrechte positie in de samenleving. Veel etnische minderheidsgroepen daarentegen hebben te maken met systematische discriminatie.
Ze hebben een gebrek aan economische kansen en ontwikkeling in hun regio's, minimale vertegenwoordiging in de regering en worden misbruikt door het leger. Al vele jaren documenteren mensenrechtenwaarnemers de misstanden. Mensen lijden onder extreem geweld: executies, dwangarbeid, verkrachting, marteling en het gebruik van kindsoldaten.
Grootste vluchtelingenkamp
Velen van de meer dan 1 miljoen mensen die het geweld in Myanmar ontvlucht zijn, behoren tot de Rohingya: een overwegend islamitische etnische minderheid die al tientallen jaren te maken heeft met repressie. Het regeringsleger heeft stevig geweld gebruikt richting de Rohingya in de provincie Rakhine.
