Coöperaties in Cambodja
Zo kwam Hugo via een vriend bij Gerrit Kasper terecht met het idee om samen te werken aan projecten van ZOA. Hun eerste project was in Cambodja. In dat project zagen ze dat boeren werden benadeeld door de inkopers van rijst. De boeren kregen bijna geen geld voor hun product. Als ondernemers dachten ze na over hoe ze hun positie konden verbeteren. Ze kwamen met het idee om een coöperatie op te zetten. Binnen die coöperatie werken boeren samen, en wordt rijst opgeslagen en pas verkocht als de marktprijs beter is. Zo verdienen zij meer.
"Daarnaast merkten we op dat er in die regio veel ontbossing plaatsvond. We stelden voor om fruitbomen te planten. Dit zorgde niet alleen voor groen, maar bood de boerenfamilies ook een extra bron van inkomsten en voeding. Als we nu langs een van de dorpen rijden waar we toen gewerkt hebben, zie je florerende dorpjes. Het is ongelofelijk gaaf om te zien dat de zaken goed gaan en de mensen niet langer afhankelijk zijn van ZOA. Het is toch prachtig als je je kunt terugtrekken uit een land?”, aldus Hugo.
Technische innovaties in noodhulp
Nadat het project in Cambodja stopte, ging de groep ondernemers op zoek naar een nieuw project. “We zijn uiteindelijk bij Burundi/Colombia terechtgekomen. In het noorden van Colombia is er sprake van verzilting. Tijdens ons groepsbezoek aan Colombia werd ik diep geraakt toen kinderen auto's stopten met een touw en, in plaats van om snoep, om drinkwater vroegen. Dat maakte diepe indruk op mij en benadrukte de nood van de mensen daar.”
De ZBA-groep Burundi/Colombia werkt aan een ontziltingsinstallatie op zonne-energie. Voorheen werkten de ontziltingsinstallaties op een dieselgenerator, wat duur en onderhoudsintensief was. Een ontziltingsinstallatie op zonne-energie is veel goedkoper en onderhoudsvriendelijker. Hugo: “Ik heb zelf een technisch bedrijf, en dit soort technische ontwikkelingen in noodhulp vind ik geweldig. Ik denk dat we dit concept in veel meer landen kunnen uitrollen. Eigenlijk vind ik het onbegrijpelijk dat deze installaties nog niet overal ter wereld staan.”
