Wat is er aan de hand in Colombia?

Colombia. Het Zuid-Amerikaanse land staat bekend om zijn prachtige regenwoud, kleurrijke dorpjes en hoge palmbomen. Maar onder die bomen leven mensen op straat: de gezichten achter de kille cijfers.

20 juni 2024

de nood is hoog

Crisis in Colombia

Door de jarenlange burgeroorlog zijn maar liefst 8,5 miljoen Colombianen op de vlucht in eigen land. Daar komen nog eens 2,9 miljoen Venezolaanse vluchtelingen bij. En dat is nog niet alles. Zo'n 15 miljoen Colombianen weten niet of ze morgen te eten hebben en 3,2 miljoen mensen in Colombia hebben geen schoon drinkwater. De armoede is enorm, de nood is hoog!

Meer dan vijftig jaar woedde in Colombia een militair conflict tussen de Colombiaanse regering en de FARC-rebellen. Van het vredesakkoord dat ruim acht jaar geleden werd getekend, merken veel Colombianen maar weinig. Van een stabiele vrede is nog geen sprake.

Tientallen jaren van conflict tussen gewapende groepen, paramilitairen en de overheid laten hun sporen na en trekken sterke wissels op de Colombiaanse samenleving. Maar liefst 8.400.000 mensen leven in onveilige gebieden die onder controle staan van gewapende groepen.

Colombianen protesteren met massademonstraties tegen het geweld, de cocaïnemaffia, de corruptie en het machtsmisbruik, die van invloed zijn op zowel de economische als politieke situatie van het land.

Intussen verkeert buurland Venezuela in een diepe crisis. Het land gaat al jaren gebukt onder hongersnood, hyperinflatie en onderdrukking. Van de 30 miljoen Venezolanen zijn 7,1 miljoen mensen op de vlucht geslagen. Een groot deel van hen – ruim 2,9 miljoen mensen – wordt in Colombia opgevangen. Veel van deze vluchtelingen leven in diepe armoede.

Grootste nood

ZOA is er voor zowel de Colombianen als de Venezolaanse vluchtelingen in de grensgebieden. “Vluchtelingen hebben dringend behoefte aan voedsel, drinkwater, onderdak, vervoer en medische zorg”, vertelt Mike Boomer van ZOA in Colombia.

Vooral sanitaire voorzieningen en water zijn van het allergrootste belang. Het ontbreken van goede hygiënische omstandigheden kan immers zorgen voor besmetting van allerlei ziektes. Veel gezinnen belanden uiteindelijk in vluchtelingenkampen of op straat. Ze zijn kwetsbaar voor mensenhandel en uitbuiting.

“De situatie is kritiek omdat vrouwen, mannen en kinderen grote open ruimtes delen in tijdelijke onderkomens”, zegt Mike. “Zij hebben dringend noodhulp én bescherming nodig.”

Vluchtelingen hebben zelf aangegeven dat vooral vrouwen en meisjes op doorreis meer risico lopen op seksuele uitbuiting. Mensensmokkelaars en criminele bendes zijn actief in de grensgebieden en rond de kampen.

Deze criminelen zetten in op gedwongen rekrutering, mensenhandel en drugshandel. Maar ook is er veel leed binnen de families. Kinderen moeten bedelen of worden mishandeld en verwaarloosd.

Wat doet ZOA?

ZOA werkt met name in de grensgebieden Arauca en La Guajira, in het noordoosten van Colombia. We zetten vooral in op water en sanitaire voorzieningen. Denk aan toiletgebouwen op scholen, waterontziltingssituaties, het plaatsen van watertanks en innovatieve filtersystemen om water te zuiveren. Daarnaast delen we elke maand 12.000 voedselpakketten uit aan vluchtelingen en inheemse groepen. De pakketten bevatten producten die goed bewaard kunnen worden, zoals rijst, bloem, tonijn en olie.

Ook worden elektronische vouchers verstrekt aan vluchtelingen op doorreis. Die kunnen zij op vastgestelde plekken inwisselen voor de eerste levensbehoeften. Zo helpen we vluchtelingen om hun grootste nood te lenigen, maar wordt ook de lokale economie gestimuleerd.

Samen zijn we er voor Colombia. De situatie in dit land is schrijnend. Er is dringend behoefte aan eerste levensbehoeften. Help je mee zodat zij schoon drinkwater, voedsel en een veilige plek om te slapen hebben?

Doneer en help mensen in Colombia

Jouw steun is van levensbelang voor mensen in deze gebieden. Je bijdrage wordt besteed aan hulpverlening in Colombia én in andere crisisgebieden waar hulp hard nodig is.